Mark, missionen og Mulungwishi
Mark Lewis fortæller om Metodistkirkens arbejde i andre dele af verden, både om det konkrete, om teologien og om juleindsamlingen i år.
Den gode historie er en ambition om at fortælle om spændende personer, ideer og aktiviteter der findes i Metodistkirken.
Mark, du er missionssekretær og formand for Metodistkirkens råd for international tjeneste. Hvad sker der lige nu med international tjeneste?
Vi arbejder med spændende og udfordrende projekter, især i DR Congo, hvor vi har haft et godt samarbejde i over hundrede år. Vores indsats i den sydlige del af landet omfatter:
- Vandforsyning til fem landsbyer, som hjælper over 20.000 indbyggere.
- Sundhedsklinik, hvor der hver uge udføres operationer, fødsler og generel sundhedspleje.
- Skolebørn, hvor mindst 70 børn får støtte til at gå i skole.
- Uddannelse for præster og deres ægtefæller.
- Toiletfaciliteter bygget på både skolen og klinikken.
Vi har også et tæt partnerskab med Metodistkirken i Letland. Siden Letlands befrielse fra Sovjetunionen i 1992 har vi støttet med nødhjælp, forsendelser af tøj og andre varer, og samarbejde om udvikling og kirkelige aktiviteter.
Derudover støtter vi Indiens Venner-projektet, som har kontakt til en kvindeskole i Delhi, og Honduras-projektet, hvor Solrød menighed regelmæssigt sender teams til et børnehjem i Tegucigalpa.
Det er en stor glæde at kunne bidrage til at forbedre menneskers liv verden over. Du kan læse mere om vores arbejde i programhæftet “Udstrakte hænder”. Som kirke har vi et vigtigt ansvar i denne tjeneste. Vi skal samtidig være realistiske om den store fattigdom og nød, der findes, og fortsat formidle omsorg og kærlighed gennem vores projekter. Vores råd arbejder for at bringe håb til både vores bagland og internationale samarbejdspartnere.
Hvordan ser du menighedernes engagement i international tjeneste i disse år?
Vi er meget taknemmelige for alle menigheders engagement og velvilje. Det viser sig i de mange trofaste og kreative måder, de bidrager til tjenesten på. Missionsgrupper, MK, spejdere og andre grupper er en vigtig del af vores åndelige og økonomiske drivkraft. Flere menigheder har været forbilleder i at skabe opmærksomhed om vores projekter, for eksempel gennem koncerter, cykelløb, auktioner, juleboder og forskellige indsamlinger.
Vi kan altid blive bedre til at inspirere flere til at engagere sig, men grundlæggende er vi meget taknemmelige. Vi husker også de menigheder, der tager direkte ansvar for flere af vores projekter, og dem, der har hjulpet med at skabe kontakt til folk herhjemme med anden etnisk og kulturel baggrund. Det er også mission!
Som missionsteolog, hvad er, efter din mening, det vigtigste at sige om mission og international tjeneste i dag?
Det vigtigste at sige er, at mission er helt central for, hvad det vil sige at følge Jesus og være kirke i verden. Som kristne er vi kaldet til mere end bare at gemme os bag kirkens mure og bruge kirken til at opfylde vores egne behov. Jesu befaling er, at vi skal gå ud – vi skal være med til at nedbryde de barrierer, der skiller mennesker fra Gud, skabelsen og hinanden. Mission betyder grundlæggende, at vi engagerer os og bruger vores evner til at formidle Guds kærlighed både lokalt og globalt gennem bøn, gaver, tilstedeværelse, tjeneste og vidnesbyrd. I en verden med meget fjendtlighed og splittelse kan vi ikke ignorere vores kald. Missionen minder os hele tiden om dette, og vores projekter, støtte og kontakt til mennesker rundt om i verden er en synlig måde at vise kirkens svar på Jesu befaling.
Hvad drømmer missionssekretæren om at der skal ske på dette område?
Når jeg tænker på Metodistkirkens engagement i Danmark, drømmer jeg om, at vi udvider vores netværk og kontakter – både til flere steder og mennesker rundt om i verden, og til flere nydanskere herhjemme. Det vil betyde, at vores menigheder kan engagere flere mennesker, både medlemmer og ikke-medlemmer, i kirkens opgaver. Vi vil ikke mindske støtten til de projekter, vi allerede har, men i stedet styrke vores indsats ved at tilføje flere ressourcer og frivillige. På den måde kan endnu flere få mulighed for at opleve Guds nærvær, som ofte mærkes når barriere mellem mennesker nedbrydes i den kærlige Guds navn.
Juleindsamlingen, hvad skal den bruges til i år?
Vi vil igen støtte sundhedsklinikken i Mulungwishi, DR Congo. Klinikken har en kritisk betydning for befolkningen i området, hvor der foregår flere operationer om ugen samt fødsler og sundhedspleje generelt. Trods sin store betydning står klinikken over for konstante udfordringer, f.eks. strømafbrydelser, behov for udstyr, medicin, renovering af bygningen og støtte til aflønning af personalet. Derfor vil vi igen opfordre folk til at bidrage til projektet gennem indsamlingen og forbøn.
Mark Lewis
Alder: 67
Civilstand: gift
Børn: fire voksne børn, to børnebørn
Bedste ferie: Familieferier i Danmark da vi boede i USA, og familieferier i USA i den tid vi har boet i DK.
Fritiden bruger jeg til at: spille musik; gå lange ture og til fitness træning; læse og overveje livets dybe spørgsmål; hygge mig med familien og venner.
